于1920年，新加坡佛门鼻祖-转道和尚觉察到建立弘法道场与出家众寮房的机缘已成熟。在那个年代
，许多到来参访的出家人都没有栖身之所。于是在1921年，便展开了普觉禅寺的建设。
因普觉禅寺立于光明山【也就是过去的“海南山”】，
所以过后便总称为光明山普觉禅寺。寺院在转道和尚的领导下逐渐的成长,而佛法的弘扬也因而在本地开始扎根了。
于1943年,新加坡佛门鼻祖，转道和尚在普陀寺圆
寂,享年七十二。
于1947年，宏船长老成为了本寺的住持。秉着坚毅不拔的毅力，长老与信徒们一步一脚印的逐步发展并扩充本寺至到现今的规模。光明山普觉禅寺已成为新加坡面积最大，
庄严无比的修行道场。宏船长老于此也创办了每月一次的大悲法会，并且永不言倦的弘法利生。
普觉寺在宏船长老的领导之下逐年发展起来，从人迹罕到的荒山， 转为妇孺皆知的大刹，在二十余年内，归依弟子
达六千余名，尽是
新马各阶层拔萃挺秀的人士。普觉寺也是成千上万的佛弟子
修身养性、修学佛法的好地方。在短短的几十年内，普觉寺具体地涌出
狮城，呈现在国内外前来参访观礼的僧俗人士之前，使教内外人士，
生起对佛教的尊敬。
于1980年，光明山修身院建竣。这是由宏船长老的归依弟子－ 房地产发展商何蕙忠的家族公司以
530万元所兴建的。在1994年1月
16日，
总统王鼎昌探访光明山修身院时，对这老人之家的清洁设备和高素质服务，留下了深刻的印象。
宏船长老于1990年12月25日安然示寂于普觉禅寺
， 使新加坡失去一位德高望重的佛门高僧 。 长老徒众有28万人之多， 遍及天
南地北 ， 齐中社会闻人如林绍良 ， 何蕙忠等等都受其感召渡化
。
1991年5月9日，演培长老出任普觉禅寺住持，普觉禅寺举行盛大，庄严的进山升座典礼，共约有
8000名佛教徒前来观礼，是
新加坡自开埠以来最
盛大的寺庙住持进山仪式。
进院仪式根据佛教丛林时代的“百丈清规”而编订的
，这是
本地佛教徒第一次见到。1994年，隆根长老接任成为本
寺住持。过后，菲律宾大乘信愿寺与华藏寺住持瑞今长老则续隆根长老后担任本寺第五任住持。于2004年6月5日， 释上广下声大和尚升座成为本寺现今第六任住持。
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